A calidade do aire que respiramos incide de xeito significativo na nosa calidade de vida, sendo a causante de moitas enfermidades respiratorias que afectan a nosa saúde e confort. Por iso, é preciso poñer de manifesto o importante impacto que as diferentes variables ambientais poden chegar a exercer sobre a calidade do ambiente interior existente en torno aos diferentes postos de traballo situados por exemplo, nos edificios de oficinas.
Pequenas fluctuaciones nestas variables, motivadas por factores intrínsecos ou extrínsecos ao propio edificio, poden deteriorar considerablemente a calidade do ambiente e elevar de forma importante o número de queixas transmitidas polos traballadores.
Defínese como Calidade de Ambiente Interior (en diante CAI) ao conxunto de condicións ambientais existentes nun recinto pechado, instalación e/ou edificación.
Calquera condición ambiental que rodee un posto de traballo é susceptible de ocasionar problemas máis ou menos graves aos traballadores dun determinado lugar de traballo. Os principais factores ambientais que inflúen na calidade da contorna laboral son:
- O ambiente térmico.
- A calidade do aire.
- O ruído e as vibracións ambientais.
- A iluminación do posto de traballo.
Todos eles poden verse influídos por factores externos e internos
O ambiente térmico é un factor ambiental que comprende diversas variables (temperatura, humidade, velocidade do aire, actividade física, etc.) que poden provocar unha gran diversidad de sensacións térmicas nos traballadores. É un factor subjetivo, polo que adoita ser moi complicado atopar un punto de confort térmico común para todos os traballadores que comparten un lugar de traballo.
A calidade do aire no lugar de traballo é esencial para sentirnos confortables nun posto de traballo. Sobre ela poden influír varios factores, principalmente de orixe química e/ou biolóxico, xogando un papel importantísimo a ventilación. O factor ambiente térmico tamén pode influír na calidade do aire (por exemplo, un aumento da temperatura pode favorecer a volatilidad de certos compostos químicos ou a proliferación de determinados mohos e bacterias). A gran complexidade para valorar os problemas derivados dunha mala calidade do aire xorde da dificultade de identificar as fontes do problema, a inespecificidad dos síntomas e a frecuente multicausalidade.
O ruído e as vibracións son factores ambientais físicos presentes nas oficinas. É pouco habitual que o ruído prodúzase a niveis que poidan producir danos auditivos, aínda que pode resultar moi molesto e dificultar a concentración, a atención no traballo e as conversacións. Separadamente da intensidade sonora e da frecuencia, a apreciación do ruído vai depender das características individuais e da complexidade da tarefa. Respecto de as vibracións, é un dos factores menos estudados e en ocasións pode resultar complicado identificar a súa procedencia.
A iluminación, aínda que aparentemente é un factor fácil de identificar e de valorar, ten unha gran complexidade, especialmente para conseguir unha axeitadda intervención no caso de que non estean correctamente deseñados os lugares e postos de traballo.
Todos estes factores de risco ambiental no seu conxunto, ou ás veces por separado, poden xerar molestias importantes aos traballadores e ata afecións graves para a súa saúde. Por iso, é moi importante atopar a harmonía entre todos eles para alcanzar unha CAI saudable e confortable.
Para rematar, é importante destacar que algunhas características da poboación (por exemplo, o sexo ou a idade) poden modificar a percepción da CAI, así como a posibilidade de que algunhas situacións (por exemplo, a insatisfacción laboral, a mala relación cos compañeiros, a monotonía do traballo, os problemas persoais, etc.) induzan á aparición de «falsas» molestias relacionadas co ambiente interior ou acentúen as molestias preexistentes. Por iso, aínda que estes factores non se valoren directamente, o técnico de prevención deberá ter en conta estas circunstancias en todo estudo da CAI nos lugares de traballo.